Murcia no es Soria
Cuando se habla de despoblación en España se piensa en Soria, Teruel o Guadalajara. La Región de Murcia va en la dirección contraria: pasó de 1.149.328 habitantes en 2000 a 1.586.989 en 2025, un 38,1 % más, y de sus 45 municipios solo cuatro pierden población. La costa se dispara —Los Alcázares crece un 168 %, Villanueva del Río Segura un 164 %, San Javier un 92 %— y el mapa se llena de urbanizaciones.
Y aun así, Murcia tiene pueblos abandonados. No los tiene en la misma escala que la Serranía Celtibérica, pero los tiene, y de dos tipos muy distintos: los despoblados históricos, que se vaciaron hace siete u ocho siglos y hoy son yacimientos arqueológicos visitables, y los despoblados recientes, caseríos que el Nomenclátor del INE sigue registrando y que ya no tienen a nadie empadronado.
Esta guía reúne las diecinueve fichas murcianas del archivo y las ordena por lo que puedes hacer con ellas.
Los datos: qué dice el Nomenclátor
El Nomenclátor de 2025 registra en la Región 721 núcleos de población y 804 diseminados. De los núcleos:
- 9 tienen cero habitantes: Los Baños (Archena), Los Marines (Calasparra), Retamalejo (Caravaca de la Cruz), Ermita Santa Bárbara (Cartagena), Casas de Díaz (Jumilla), Reverte (Lorca), Finca Maximino (Molina de Segura), Lo Gea (Murcia) y Cuevas del Norte (Murcia).
- 29 tienen menos de diez habitantes, entre ellos El Hornico (3, Caravaca), La Junquera (1, Caravaca), Puerto Muriel (1, Lorca), Salmerón (7, Moratalla), Pantano de Puentes (6, Lorca), Cuesta de Gos (4, Águilas), Central Térmica (8, Cartagena), Barranco de los Asensios (7, Águilas), Rambla Salada (7, Fortuna), Peña Zafra de Abajo (5, Fortuna), Molinos Gallegos (8, Cartagena) y Cala Reona (9, Cartagena).
En 2000 los núcleos con menos de diez habitantes eran 38 y los vacíos 14. La cifra baja porque varios núcleos han dejado de figurar como tales —se han fusionado o han desaparecido del registro—, no porque se hayan repoblado. La desertización demográfica del interior murciano no se mide en pueblos que se van, sino en pueblos que se desdibujan.
Los municipios que pierden población son la excepción y señalan el mapa: Ricote (-24,0 %), Moratalla (-11,2 %), Ojós (-7,4 %) y Ulea (-3,9 %). Tres de los cuatro están en el Valle de Ricote. El Noroeste (Caravaca, Cehegín, Moratalla) es la única comarca que combina pérdida de habitantes con un rosario de pedanías y parajes casi vacíos.
Los despoblados históricos
Siyâsa (Cieza)
La joya del archivo murciano. Un hisn andalusí en el cerro del Castillo, sobre el Segura, con 787 viviendas y unos cuatro mil habitantes entre mediados del siglo XII y principios del XIII. Se abandonó tras la sublevación mudéjar de 1266, cuando la población bajó a la vega. Es Bien de Interés Cultural (RI-55-0000423) y tiene museo propio en Cieza, con dos viviendas reconstruidas.
Villa Vieja (Calasparra)
Una alquería andalusí de 5.500 m² en la margen derecha del Segura, a 2 km de Calasparra. Se habitó desde el siglo XI y se abandonó con la misma rebelión mudéjar de 1264-1266. Zona arqueológica protegida (RI-55-0000407), con centro de interpretación y materiales en el Museo Arqueológico La Encomienda.
Gilico (Cehegín) y Baños de Gilico (Calasparra)
El despoblado con más carácter de Murcia. Entre los campos del Cagitán, el coto minero de Gilico colocó a Cehegín a la cabeza del hierro español a comienzos del siglo XX, explotado por Altos Hornos de Vizcaya; la crisis de 1929 lo hundió. Del esplendor quedan el yacimiento de magnetita más importante de la Región, caseríos decimonónicos en ruina y un lago verde en la corta minera inundada por el río Quípar. En los Baños de Gilico funcionó hasta mediados del siglo XX el balneario de San José, parada de ganaderos y viajeros, hoy granja ganadera.
Los que se están vaciando ahora
Retamalejo (Caravaca de la Cruz) · 0 habitantes
Caserío de piedra a 1.092 metros de altitud, en el extremo occidental del término, con casas sin tejado y fachadas abiertas. Cero habitantes en todas las ediciones del Nomenclátor consultadas: es un despoblado antiguo, no un pueblo que acaba de apagarse.
Reverte (Lorca) · 0 habitantes
En la pedanía de Culebrina, al noroeste de Lorca. Tenía cinco vecinos en 2000 y uno solo en 2020; en 2025 el padrón lo deja a cero. Es el último pueblo de Lorca que se ha quedado sin nadie.
Cuevas del Norte (Murcia) · 0 habitantes
A 14 km de la capital, en Sangonera la Seca. Tenía 83 habitantes en 2000 y 74 en 2010; en 2015 el registro salta a cero. Un despoblado estadístico a un paso de la ciudad, más interesante por lo que dice del área metropolitana que por sus ruinas.
Molinos Gallegos (Cartagena) · 8 habitantes
A tres kilómetros del casco urbano de Cartagena, en la diputación de San Félix. Llegó a 56 habitantes en 2005 y va por ocho. La versión mediterránea del vaciamiento rural: un núcleo que se apaga sin estar lejos de nada.
Pantano de Puentes (Lorca) · 6 habitantes
Caserío pegado a la presa del Guadalentín, en La Tova. Aquí se puede contar una de las mayores catástrofes hidráulicas de España: la presa de 1788 reventó el 30 de abril de 1802 y mató a 608 personas. De 44 vecinos en 2000 a 6 en 2025.
Lichor (Ricote) · 0 habitantes
Paraje del Valle de Ricote entre huerta y monte, a 3 km de Ricote. Su padrón hace serrucho —6, 1, 4, 0, 1, 0— porque depende de una sola casa habitada. En un municipio que ha perdido el 24 % de su población en 25 años.
Campo Coy (Caravaca de la Cruz) · 0 habitantes
Un topónimo con historia doble: el «antiguo Campo Coy» era el nombre del territorio de las pedanías altas de Lorca, de 451 km², y la parroquia de Coy se llamó así hasta 1754. El caserío que queda, ya en Caravaca, no tiene vecinos empadronados.
El Hornico (Caravaca de la Cruz) · 3 habitantes
La pedanía más alta del archivo, a 1.215 metros, en el extremo occidental del término, junto a Granada y Almería. Tenía 27 vecinos en 2000 y le quedan tres: el 89 % de la población perdido en 25 años sin ningún acontecimiento traumático.
Los Marines (Calasparra) · 0 habitantes
A cuatro kilómetros de Calasparra, junto a la RM-B32. Diez vecinos en 2005, dos en 2015 y ninguno desde 2020. La parada de autobús sigue llevando su nombre: el topónimo sobrevive a los vecinos.
Casas de Díaz (Jumilla) · 0 habitantes
Caserío de viñedo y cereal del Altiplano. Cuatro o cinco habitantes durante veinte años, doce en 2020 y cero en 2025: el caso más raro del padrón murciano, más propio de un cambio de adscripción que de un vaciamiento.
Lo Gea y Ermita Santa Bárbara · 0 habitantes
Los dos despoblados antiguos del área metropolitana: Lo Gea, en la pedanía murciana de Gea y Truyols, a 15 km de la capital; y Ermita Santa Bárbara, en la diputación cartagenera de Los Puertos, a 12 km de Cartagena. Ninguno de los dos registra un solo vecino en toda la serie del Nomenclátor.
Salmerón (Moratalla) · 7 habitantes
Pedanía del municipio que más población pierde del Noroeste, al pie de un cono volcánico del mismo nombre. De 27 vecinos en 2000 a 7 en 2025, con descensos de entre el 20 y el 30 % cada cinco años: el ejemplo más limpio de vaciamiento gradual de toda la Región.
Puerto Muriel (Lorca) · 1 habitante
De 91 vecinos en 2005 a uno solo en 2025. La trampa estadística: el diseminado del mismo nombre pasó de 65 a 141 habitantes, así que la mayor parte de esa caída es un cambio de adscripción del INE, no gente que se ha ido. Aun así, de 91 a 70 en el núcleo antes de la reclasificación.
Central Térmica (Cartagena) · 8 habitantes
El despoblado más industrial de la Región, en el valle de Escombreras. Nació con la central de fueloil de 1957 y se vació cuando los grupos convencionales se sustituyeron por un ciclo combinado de gas (2003-2005) y acabaron demolidos: de 48 habitantes en 2000 a 8 en 2025.
Cómo organizar la escapada
Las distancias son aproximadas y en línea recta desde la ciudad de Murcia.
Ruta 1: el Noroeste minero (día completo, unos 200 km)
Cehegín → Gilico → Calasparra (Baños de Gilico y Villa Vieja) → Cieza (Siyasa). Se sale por la A-30 hacia Caravaca, se baja a los campos del Cagitán y se termina en la vega del Segura. Es la ruta con más contraste: mina, lago verde, alquería andalusí y ciudad andalusí en el mismo día. Lleva calzado de campo: las pistas de Gilico están mal.
Ruta 2: Caravaca y los pueblos sin nadie (día completo)
Caravaca de la Cruz → Campo Coy → Retamalejo. Los dos despoblados civiles del archivo, con el santuario y el casco histórico de Caravaca como contrapunto. Retamalejo está a 30 km del centro urbano, en la zona más alta y vacía del término.
Ruta 3: Lorca y el Guadalentín (medio día)
Lorca → Pantano de Puentes → Reverte. La presa, el cañón del Guadalentín y el último pueblo vacío del municipio. Se combina bien con una comida en Lorca y una parada en el castillo.
Ruta 4: Murcia y Cartagena, sin salir del área metropolitana (medio día)
Cuevas del Norte (Sangonera la Seca) → Molinos Gallegos (Cartagena). Menos monumental, pero es la que mejor explica el fenómeno murciano: núcleos que se vacían a la sombra de dos ciudades de más de doscientos mil habitantes.
Avisos que no salen en las fotos
- Calor. El interior murciano pasa de 38 °C en julio y agosto. De mayo a septiembre, ve a primera hora o no vayas.
- Agua y sombra. En Gilico, Retamalejo o el Pantano de Puentes no hay fuentes ni árboles donde pararse.
- Propiedad privada. Casi todos estos caseríos están en fincas. Ver desde el camino no es lo mismo que entrar, y muchas casas siguen en uso agrícola o ganadero.
- Ruinas. No entres en edificios: son muros de mampostería sin forjados, y en Retamalejo o Reverte hay paredes que se caen solas.
- Cobertura. En el Noroeste y en las pedanías altas de Lorca hay zonas sin señal. Descarga el mapa antes de salir.
- Yacimientos. Siyasa y Villa Vieja son Bien de Interés Cultural: no se coge nada, no se pisa fuera del recorrido y no se usan detectores de metales. Es delito.
Preguntas frecuentes
¿Hay pueblos abandonados en Murcia?
Sí, pero son distintos a los de la España interior. El Nomenclátor del INE registra en 2025 nueve núcleos con cero habitantes en la Región —Retamalejo, Reverte, Cuevas del Norte, Lo Gea, Casas de Díaz, Los Marines, Los Baños, Ermita Santa Bárbara y Finca Maximino— y 29 con menos de diez. Además hay despoblados históricos muy visitables, como Siyasa (Cieza) y Villa Vieja (Calasparra).
¿Cuál es el pueblo abandonado más cercano a Murcia capital?
Cuevas del Norte, en la pedanía de Sangonera la Seca, a unos 14 km en línea recta de la ciudad. También está cerca Lo Gea, en el término de Murcia, y Molinos Gallegos, a 3 km del casco urbano de Cartagena.
¿Se puede visitar Siyasa?
Sí. El yacimiento está en el cerro del Castillo de Cieza, es Bien de Interés Cultural y se recorre a pie. Los materiales y la reconstrucción de dos viviendas están en el Museo de Siyasa, en el centro de Cieza. La subida no tiene sombra.
¿Qué despoblado de Murcia es el más espectacular?
Para paisaje, el entorno de Gilico y Baños de Gilico, en Calasparra y Cehegín: minas de hierro, pinares y un lago verde formado en una corta inundada por el río Quípar. Para arqueología, Siyasa. Para ruinas de arquitectura popular, Retamalejo, en Caravaca.
¿Por qué se abandonaron estos pueblos?
En los despoblados históricos, por guerras y reordenaciones: Siyasa y Villa Vieja se vaciaron tras la sublevación mudéjar de 1266, cuando la población se trasladó a núcleos mejor defendidos. En los actuales, por el fin de la minería (Gilico), el abandono de la agricultura tradicional, la mecanización y la marcha a las ciudades.
¿Cómo se llega a los despoblados de Murcia?
Casi todos exigen coche. La A-30 y la RM-15 acercan el Noroeste; la A-7 cubre Lorca y Cartagena. A partir de la carretera, muchos accesos son pistas agrícolas sin señalizar. En verano hay que llevar agua y evitar las horas centrales: en el interior se superan los 38 grados.
